Astraeus hygrometricus

Плодовые тела наземные, вначале шаровидные или почти шаровидные, 1,9 - 4 см в диам., с мицелиальными тяжами на всей поверхности, позже оболочка разделяется на два основных слоя: внутренний шаровидный эндоперидий, целостность которого нарушается только на вершине в виде неправильного отверстия, и наружного - экзоперидия.

В раскрытом виде плодовое тело имеет следующие характеристики:

Экзоперидий структурно разделяется на три слоя: наружный мицелиальный слой - гладкий, беловатый, сероватый или серовато-коричневый, тонкий, войлочный или инкрустирован частичками субстрата, с остатками мицелиальных тяжей, со временем отпадает. Средний слой, волокнистый, гладкий, сначала светлоокрашенный, позже становится бежевым, коричневым с различными оттенками, до бурого и даже черного. Внутренний псевдопаренхимный слой экзоперидия, гладкий, вначале бежевый, позже беловатый, при раскрывании плодового тела образует многочисленные трещины, часто остается в виде отдельных многогранных фрагментов на поверхности центрального слоя, так же как и наружный - со временем частично или полностью отпадает.

В процессе созревания экзоперидий звездчато разрывается на (4)7 - 20 часто неправильных по форме и размерам остроконечных лопастей, в таком виде диаметр плодового тела составляет 5 - 7 см. Важной функциональной особенностью среднего слоя экзоперидия является высокая гигроскопичность, что отражено в названии вида. При повышении влажности этот слой способен вбирать в себя значительное количество влаги, что позволяет менять форму всего экзоперидия в зависимости от условий погоды, а так же определяет различное положение "лучей" экзоперидия от полностью звездообразно-раскрытых, до заворачивающихся над эндоперидием с упирающимися в него концами, в редких случаях "лучи" заворачиваются под плодовое тело.

Эндоперидий сидячий, тонкий, кожистый, приплюснуто-шаровидный, гладкий или немного сетчатый, вначале серый, серовато-коричневый, затем коричневый, бурый, до черного, 1.8 - 3 см в диаметре, с небольшим неправильным отверстием. Глеба вначале белая, при созревании становится коричневой, колумелла отсутствует.

Прежде всего в областях с умеренно теплым климатом, а также в зоне субтропиков и тропиков, на бедных питательными веществами песчаных или тропических латеритных (с низким содержанием кремнезема и высоким - алюминия и железа) почвах в лесах, на скалистых склонах. Образует эктомикоризу с широким спектром древесных пород. Космополит (встречается на всех континентах), за исключением Арктики и умеренно-холодных, а также альпийских областей.

Редкий вид: включен в Красные списки (Red Lists) следующих европейских стран: Армения (suggested candidate), Австрия (suggested candidate), Босния и Герцеговина (4), Германия (vulnerable), Латвия (EX), Нидерланды (EN), Польша (E), Сербия, Черногория (NT), Франция (5), Венгрия (4), Швейцария (VU). На территории России включен в Красную книгу Липецкой области (4). Прим.: в скобках приведены статусы, характеризующие степень редкости описываемого вида в каждой из перечисленных стран и регионов.

Плодоносит во влажный период: в тропических странах - с мая по август, в средней полосе - с августа по октябрь

По данным русскоязычной, а также европейской литературы - несъедобен, однако используется местным населением ряда азиатских стран в качестве продукта питания.

История изучения этого вида, а позже рода, начинается с описания, сделанного известным ботаником и микологом Персоном (Persoon, Christiaan Hendrik) в 1801 году в работе, посвященной внешне схожему роду Geastrum, в то время Астрей гигрометрический получил название Звездовика гигрометрического (Geastrum hygrometricus). Описание вида существовало и ранее, автором его был Скополи (Scopoli, Giovanni Antonio), однако оно значительно уступало более полному и точному описанию Персона. Только через 88 лет в 1889 году американским учителем математики и директором школы, а так же большим любителем микологии Андре Морганом (Andrew Price (A.P.) Morgan) были обнаружены значительные макро- и микроскопические отличия будущего астреуса от типичных представителей рода Geastrum, так появился род Astreus с единственным в его составе видом - Астреусом гигрометрическим (A. hygrometricus). Статья Моргана была опубликована в 1890 году в периодическом издании "Грибы Северной Америки". Примерно через десять лет был описан Astraeus stellatus, который, как показали более поздние исследования, оказался синонимом Astraeus hygrometricus и как самостоятельный вид был упразднен. "Золотой жилой" для исследователей этого рода уже начиная с середины 20-ого века оказалась Азия. Так в 1976 году был описан Astraeus koreanus под вариацией Astraeus hygrometricus, позже выделен в самостоятельный вид. За последние десять лет были описаны еще несколько азиатских видов: Astraeus asiaticus, Astraeus thailandicus, Astraeus odoratus. Таким образом, от широко распространенного монотипного рода Astraeus с единственным видом, в результате исследований, формируется многовидовой род с наибольшим его разнообразием в Азии.

Благодаря содержанию в плодовых телах биоактивных углеводных компонентов, Астрей гигрометрический является перспективным объектом в области медицины. К наиболее важным биологически активным веществам, обнаруженным в астрее относится т.н. β-глюкан ((1 → 6)-β-D-глюкан и (1 → 4)-β-D-глюкан) и полисахариды, обладающие иммуностимулирующим, в частности, противоопухолевым эффектом.

При подготовке описания использованы следующие источники:
1. Жизнь растений. Том 2. Грибы. – М.: Просвещение, 1976. С. 329.
2. Сосин П.Е. Определитель гастеромицетов СССР. Л.: Наука, Ленингр. отд., 1973. 164 с.
3. Шварцман С.Р., Филимонова Н.М. Гастеромицеты - Gasteromycetes // Флора споровых растений Казахстана. 1970. Т.VI. Наука. 319 с.
4. D. N. Pegler, T. Laessoe, and B. M. Spooner. British Puffballs, Earthstars and Stinkhorns; an account of the British gasteroid fungi. Kew Publishing, 1995. 265pp.
5. Petcharat (2004). "Edible Astraeus (Basidiomycota) from Thailand". Nordic Journal of Botany 23 (4). P. 499–503.
6. C. Phosri, R. Watling, M. P. Martin & A. J. S. Whalley. The genus Astraeus in Thailand. Mycotaxon V. 89(2), 2004, P. 453-463.
7. Kentaro Hosaka et al. Molecular phylogenetics of the gomphoid-phalloid fungi with an establishment of new subclass Phallomycetidae and two new orders. Mycologia, 98(6), 2006, P. 949-959.
8. Chakraborty I, Mondal S, Rout D, Chandra K, Islam SS. Structural investigation of a heteroglycan isolated from the fruit bodies of an ectomycorrhizal fungus Astraeus hygrometricus. Carbohydr Res. 2007, 342(7):982-7.